2025년 5~6월을 기점으로 코로나19 신규 확진자가 전국적으로 다시 증가세를 보이고 있습니다. 중앙방역대책본부에 따르면, 5월 마지막 주 기준 주간 확진자 수는 전주 대비 38% 증가했으며, 특히 대도시 지역을 중심으로 의료기관과 학교에서 집단 감염 사례가 이어지고 있습니다.
이번 재유행은 ‘JN.1 변이’ 및 그 하위 계열로 추정되는 새로운 바이러스가 우세종으로 자리잡으면서, 감염력이 기존보다 더 강한 것이 특징입니다. 다만 백신 접종과 자연 감염으로 인한 항체 보유율이 높아, 중증률과 사망률은 비교적 낮게 유지되고 있습니다.
1. 코로나19 재유행의 주요 배경
재유행이 발생하는 원인으로는 여러 가지가 복합적으로 작용하고 있습니다.
① 면역력 약화: 대부분의 인구가 백신 접종 및 감염 후 6개월 이상 경과하면서 면역 효과가 점차 감소하고 있습니다.
② 실내 활동 증가: 여름철 에어컨 사용과 밀폐된 공간에서의 모임 증가로 실내 감염이 늘어나고 있습니다.
③ 변이 바이러스 확산: JN.1 하위 변이는 기존 면역을 회피하는 능력이 더 뛰어나, 백신을 맞았더라도 감염되는 돌파 감염 사례가 늘고 있습니다.
④ 방역 완화 분위기: 마스크 착용 해제, 격리 의무 종료 등으로 사회적 경각심이 낮아진 점도 감염 확산의 배경입니다.
2. 주요 증상과 변화된 양상
현재 유행 중인 코로나19는 이전보다 경미한 증상을 보이는 경우가 많지만, 여전히 고위험군에게는 치명적일 수 있습니다.
대표 증상:
- 기침, 인후통, 콧물 등 일반적인 감기 증상
- 미열 또는 고열
- 피로감, 몸살, 근육통
- 일부 환자에서 후각·미각 이상 발생
최근 특징: 기존과 달리 폐렴보다 상기도 중심의 증상이 많으며, 감기와 유사해 판단이 어려운 경우가 많습니다. 확진자 중 약 15%는 **무증상 또는 경미한 증상**만 보이지만, 전파력은 유지되므로 주의가 필요합니다.
3. 방역당국 대응 및 격리 지침
정부는 2023년 말부터 격리 의무를 해제하고 자율 격리로 전환했지만, 최근 확진자 증가에 따라 “고위험군 대상 5일 자율 격리 권고” 지침을 다시 발표했습니다.
주요 권고 사항 (2025년 6월 기준):
- ① 코로나19 확진 시 최소 5일 자율 격리 권장
- ② 증상 해소 전까지 외출 자제
- ③ 의료기관, 요양시설 방문 자제
- ④ 외출 시 KF94 이상 마스크 착용 필수
또한 전국 200여 개 코로나19 지정 병원에서는 검사 및 치료를 기존과 동일하게 무료 또는 저비용으로 지원하고 있으며, 고령자 및 만성질환자에 대해서는 ‘먹는 치료제’도 적극 처방되고 있습니다.
4. 백신 접종 권장 및 치료제 정보
2025년 상반기 기준으로 정부는 **‘개량 백신(BA.4/BA.5 기반)’ 및 ‘JN.1 대응 백신’**을 순차적으로 도입해 고위험군 중심의 무료 접종을 시행 중입니다.
백신 접종 권장 대상:
- 65세 이상 고령자
- 기저질환자, 면역저하자
- 요양시설 및 병원 종사자
치료제:
- ‘팍스로비드(Paxlovid)’ 및 ‘라게브리오’ 등 기존 먹는 치료제가 여전히 유효
- 증상 발현 후 5일 이내 투약 시 중증화율 80% 이상 감소 효과
건강한 일반인은 백신 접종 여부와 무관하게 대부분 가벼운 증상으로 회복되지만, 고위험군은 치료제 사용이 강력히 권장됩니다.
5. 생활 속 예방수칙 – 기본에 충실하기
사회적 거리두기나 강제 조치는 없지만, 생활 방역 수칙을 지키는 것이 재유행 시기를 슬기롭게 넘기는 핵심입니다.
개인 예방 수칙:
- ① 실내 공공장소 마스크 착용 (병원, 대중교통 등)
- ② 30초 이상 손씻기, 손소독제 활용
- ③ 기침·재채기 시 입 가리기
- ④ 증상 있을 경우 외출 자제 및 진료
집단 감염 예방:
- 기업, 학교, 기관 내 실내 환기 강화
- 열감지 카메라 또는 자가체크 강화
- 증상자 즉시 검사 및 유급 자율 격리 권장
결론: 완전히 끝난 것은 아니다 – 경각심은 여전히 필요
코로나19는 확진자 수가 감소하고 치료제가 보급되며 ‘엔데믹’ 국면에 접어들었지만, 바이러스 자체는 완전히 사라진 것이 아닙니다. 특히 면역력이 낮아지는 시기마다 재유행이 반복될 수 있으며, 새로운 변이가 나타날 가능성도 존재합니다.
2025년 6월 현재 재유행은 의료 시스템에 큰 부담을 주지는 않지만, 고위험군 보호와 지역사회 감염 확산 억제를 위해 경각심은 여전히 필요합니다. 개인의 방역 습관이 다시 중요한 시기이며, 나와 주변 사람들의 건강을 지키기 위한 배려가 그 어느 때보다 절실한 시점입니다.